Sviluppato un nuovo sensore ormonale per semplificare il processo di fecondazione in vitro

Una startup di Melbourne sta sviluppando un nuovo dispositivo indossabile, in collaborazione con l’Università di Melbourne e Monash IVF, per contribuire a ridurre i costi dei trattamenti per la fertilità e il dolore dei pazienti.

Durante la preparazione al prelievo degli ovociti o al trasferimento degli embrioni, le pazienti sottoposte a fecondazione in vitro si affidano al proprio medico per monitorare attentamente i livelli ormonali, per garantire che la procedura venga programmata con precisione quando i livelli di progesterone, estradiolo e ormone luteinizzante sono ottimali, offrendo alla paziente le migliori possibilità di concepimento.

Attualmente, il metodo principale per misurare i livelli di progesterone sono gli esami del sangue, che richiedono alle pazienti di sottoporsi a più prelievi di sangue in laboratorio durante determinate fasi del ciclo mestruale.

Tuttavia, questo approccio presenta diverse limitazioni. Ad esempio, se il test cade nel fine settimana, quando la maggior parte dei laboratori è chiusa, i centri di fecondazione in vitro sono costretti a scegliere un orario meno ottimale, con il rischio di compromettere la precisione del trattamento.

Edgar Charry e Muhammad Umer, laureati all’Università di Melbourne e i cui partner hanno vissuto l’esperienza dell’infertilità, hanno creato una soluzione per la salute riproduttiva sviluppando un biosensore in grado di rilevare i livelli di progesterone ed estradiolo utilizzando il fluido presente nella pelle, anziché nel sangue.

La loro startup, la Symex Labs, ha stretto una partnership con l’Università di Melbourne per trasformare la loro ricerca in un prodotto commerciale.

“Precedenti ricerche dimostrano che quasi tutti gli ormoni presenti nel sangue sono presenti anche nel fluido interstiziale”, ha affermato Edgar Charry, co-fondatore di Symex Labs.

“Il fluido interstiziale è un fluido trasparente che si trova appena sotto la pelle, tra le cellule, e che trasporta i nutrienti e trasporta via i rifiuti.”

“Il nostro biosensore verrà infine indossato come un cerotto e funzionerà penetrando la pelle con piccoli microaghi per attrarre molecole di progesterone presenti nel fluido interstiziale della paziente. Queste molecole si legheranno alla superficie della sonda, generando attività elettrica. La tecnologia tradurrà quindi l’attività elettrica in livelli di progesterone, informando infine l’équipe clinica specializzata in fecondazione in vitro se la paziente è pronta per il trasferimento dell’embrione. Questi dati saranno inviati direttamente al sistema di monitoraggio della clinica, consentendo agli infermieri addetti alla fecondazione in vitro di esaminare i risultati e consigliare la paziente.”

Il direttore della ricerca di Monash IVF, il professore associato Mark Green, ha affermato che per Monash IVF l’investimento in Symex Labs è in linea con l’attenzione dell’azienda all’innovazione e al miglioramento del percorso del paziente.

“Questa tecnologia farà risparmiare tempo e denaro ai pazienti, poiché potranno indossare il cerotto comodamente a casa propria, riducendo così le visite in clinica e le iniezioni dolorose”, ha affermato il professore associato Mark Green.

“Il biosensore rappresenterebbe una svolta anche per le donne che vivono in aree rurali, che spesso devono percorrere lunghe distanze per i prelievi di sangue.”

Poiché la quantità esatta di progesterone nel fluido interstiziale non è ben nota, Symex Labs sta conducendo uno studio clinico, il primo al mondo, presso Monash IVF per stabilire i livelli di base confrontandoli con le concentrazioni misurate nei campioni di sangue.

I ricercatori affermano che la loro tecnologia di monitoraggio ormonale ha anche applicazioni cliniche più ampie, che vanno oltre il settore della fecondazione in vitro.

“Il nostro biosensore ormonale indossabile ha un forte potenziale che va ben oltre la cura della fertilità, in particolare nella gestione della PCOS, della perimenopausa e dei sintomi della menopausa, dove una visione continua degli ormoni può sostituire l’attuale monitoraggio indiretto basato sui sintomi”, ha affermato Muhammad Umer, co-fondatore di Symex Labs.

“Integrandosi direttamente con le app per la salute dei consumatori, la tecnologia può consentire una gestione personalizzata e basata sui dati di condizioni ormonali croniche e transizioni di fasi della vita che attualmente non dispongono di biomarcatori in tempo reale”.

“Ad esempio, se gli estrogeni di una donna aumentano e diminuiscono costantemente, spesso è un segno che sta entrando in quella fase, quindi avere accesso a queste informazioni sulla salute potrebbe aiutare le donne ad attuare cambiamenti nello stile di vita prima.”

La ricerca ha ricevuto 2,5 milioni di dollari di finanziamenti dal governo federale, dal fondo Genesis dell’Università di Melbourne, da Monash IVF, RMIT e Breakthrough Victoria.

Si prevede che il primo studio pilota sull’uomo inizierà entro i prossimi 12 mesi, mentre la commercializzazione è prevista per l’inizio del 2028.

FONTE https://www.unimelb.edu.au/