Lo sviluppo degli embrioni è ritardato nelle gravidanze che terminano con un aborto spontaneo

Gli embrioni nelle gravidanze che terminano con un aborto spontaneo impiegano più tempo a svilupparsi nell’utero rispetto a quelli nelle gravidanze che si traducono in nati vivi, secondo una nuova ricerca pubblicata oggi (lunedì) su Human Reproduction [1], una delle riviste di medicina riproduttiva leader a livello mondiale.

Per la prima volta, i ricercatori nei Paesi Bassi sono stati in grado di osservare il modo in cui gli embrioni si sviluppano mentre le gravidanze sono in corso. Hanno utilizzato una tecnologia di imaging all’avanguardia, tra cui ultrasuoni 3D con sonde transvaginali ad alta risoluzione e tecniche di realtà virtuale, per creare ologrammi 3D dell’embrione.

Ciò ha permesso loro di valutare lo sviluppo complessivo dell’embrione, comprese braccia e gambe, la forma e la lunghezza del cervello e la curvatura dell’embrione. Gli ultrasuoni 3D e le tecniche di realtà virtuale hanno anche permesso loro di misurare il volume embrionale e la distanza tra la corona della testa e la parte inferiore delle natiche dell’embrione (lunghezza corona-groppa).

Il dottor Melek Rousian, ginecologo dell’Erasmus MC, University Medical Center, Rotterdam, Paesi Bassi, che ha condotto lo studio, ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che nelle prime dieci settimane di gravidanza, gli embrioni nelle gravidanze che si concludono con un aborto spontaneo hanno impiegato quattro giorni più a lungo a svilupparsi rispetto ai bambini che non hanno abortito. Abbiamo anche scoperto che più tempo impiega un embrione a svilupparsi, più è probabile che abortisca.

“In futuro, la capacità di valutare la forma e lo sviluppo degli embrioni potrebbe essere utilizzata per stimare la probabilità che una gravidanza continui fino al parto di un bambino sano. Ciò consentirebbe agli operatori sanitari di fornire consulenza alle donne e ai loro partner sull’esito potenziale della gravidanza e sull’identificazione tempestiva di un aborto spontaneo. Ciò sarebbe particolarmente utile per le coppie che hanno avuto precedenti gravidanze che si sono concluse con un aborto spontaneo; potremmo essere in grado di indicare il rischio di un altro aborto spontaneo o forse offrire qualche rassicurazione precoce”.

I ricercatori hanno raccolto dati da donne che hanno preso parte al Rotterdam Periconception Cohort (studio PREDICT) in corso, un ampio studio prospettico integrato nella cura dei pazienti nel dipartimento di ostetricia e ginecologia dell’Erasmus MC, University Medical Center, Rotterdam. Un totale di 611 gravidanze in corso e 33 gravidanze terminate con un aborto spontaneo sono state incluse da donne reclutate nello studio tra il 2010 e il 2018 quando erano tra le sette e le dieci settimane di gravidanza.

Per studiare le caratteristiche e le misurazioni interne ed esterne di un embrione, note come morfologia dell’embrione, è importante la capacità di vedere l’embrione in 3D. I ricercatori hanno utilizzato la realtà virtuale per creare ologrammi per osservare lo sviluppo degli embrioni e hanno confrontato la morfologia con gli stadi stabiliti dello sviluppo dell’embrione, noti come Carnegie Stages.

Il primo autore dello studio, il dottor Carsten Pietersma, dottorando ed ecografista presso Erasmus MC, ha dichiarato: “Senza l’ausilio del 3D e della realtà virtuale, è molto più difficile esaminare lo sviluppo dell’embrione. Ad esempio, la tecnologia della realtà virtuale 3D rende molto più facile vedere lo sviluppo di braccia e gambe. Nel sistema di stadiazione Carnegie, la curvatura e la posizione delle braccia e delle gambe hanno un ruolo importante. Molti studi storici hanno esaminato i prodotti dell’aborto spontaneo, ma questa è la prima volta che siamo stati in grado di osservare lo sviluppo della gravidanza mentre la gravidanza era ancora intatta.

Gli stadi Carnegie dello sviluppo embrionale coprono le prime dieci settimane di gestazione e vanno da 1 a 23. Rispetto a una gravidanza in corso, una gravidanza che termina con un aborto spontaneo è stata associata a uno stadio Carnegie inferiore e l’embrione raggiunge lo stadio Carnegie finale quattro giorni più tardi di un embrione da una gravidanza che ha portato a un bambino sano. Un ritardo nella fase Carnegie ha aumentato la probabilità di un aborto spontaneo dell’1,5% per fase ritardata.

Dopo la decima settimana non esiste un sistema di stadiazione per lo sviluppo dell’embrione, quindi i ricercatori hanno utilizzato la crescita fetale e il peso alla nascita per valutare lo sviluppo successivo. Hanno scoperto che una gravidanza terminata con un aborto spontaneo era collegata a una lunghezza della groppa più corta e a un volume embrionale più piccolo.

“Siamo in grado di mostrare un’associazione significativa tra aborto spontaneo e un ritardo nello sviluppo iniziale dell’embrione, anche se l’aborto è avvenuto dopo dieci settimane di gestazione”, ha affermato il dott. Pietersma.

I ricercatori hanno adattato le loro analisi per tenere conto di fattori che potrebbero influenzare gli esiti della gravidanza, come se le donne fossero state o meno incinte in precedenza, età, etnia, stato socio-economico, uso di alcol, fumo e uso di acido folico o altri integratori vitaminici.

Una limitazione dello studio è che include un numero relativamente piccolo di gravidanze che si sono concluse con un aborto spontaneo da un gruppo di donne che frequentano un ospedale di cure terziarie per il preconcetto e l’assistenza prenatale e quindi potrebbero non essere rappresentative della popolazione generale. I risultati dei test genetici a seguito di un aborto spontaneo non erano disponibili per i ricercatori, quindi non sanno se gli embrioni che hanno abortito avevano numeri cromosomici anormali, che avrebbero potuto contribuire alla non vitalità delle gravidanze.

Il dottor Denny Sakkas è Chief Scientific di Boston IVF (USA) e vicedirettore specializzato in embriologia di Human Reproduction. Non era coinvolto nello studio. Ha detto: “Il carico emotivo di un aborto spontaneo è incredibilmente alto per le donne con gravidanze stabilite. Questo nuovo studio di Carsten Pietersma e colleghi esamina lo sviluppo degli embrioni nell’utero e trova differenze nelle gravidanze che si concludono con un aborto spontaneo rispetto a quelle che si traducono in nati vivi. Le fasi di sviluppo sono calcolate dall’esame degli ologrammi generati dall’ecografia 3D all’avanguardia e dalla realtà virtuale. L’uso di questa tecnologia potrebbe preparare le pazienti a un esito avverso precoce della gravidanza, consentendo loro di ottenere cure di supporto in caso di esito avverso».

(finisce)

[1] “Lo sviluppo morfologico embrionale è ritardato nelle gravidanze che terminano con un aborto spontaneo”, di CS Pietersma et al. Rivista sulla riproduzione umana. doi:10.1093/humrep/dead032

Human Reproduction è una rivista mensile della Società Europea di Riproduzione Umana ed Embriologia (ESHRE) ed è una delle prime tre riviste al mondo nel campo della biologia riproduttiva, ostetricia e ginecologia. È pubblicato da Oxford Journals, una divisione della Oxford University Press.
Si prega di riconoscere Human Reproduction come fonte in tutti gli articoli.

Comunicato Stampa pubblicato su https://www.eshre.eu/