Il cancro è più comune nelle donne dopo la fecondazione in vitro?

Da quando sono stati introdotti i trattamenti per la fertilità, come la fecondazione in vitro (FIV), si è diffusa la preoccupazione che potessero causare il cancro .

Tra le preoccupazioni c’è se alcuni aspetti del trattamento, come l’assunzione di farmaci ormonali o la puntura delle ovaie per prelevare gli ovuli, possano stimolare la crescita delle cellule cancerose.

Ora, il nostro nuovo studio , pubblicato mercoledì, ha scoperto che le donne sottoposte a trattamenti per la fertilità presentavano un tasso complessivo di cancro paragonabile a quello delle donne della stessa età.

Tuttavia, c’erano alcune differenze: avevano più tumori uterini, ovarici e melanomi, e meno tumori polmonari e cervicali. Vediamo cosa significa.

Cosa abbiamo fatto

Il nostro studio voleva scoprire se le donne sottoposte a trattamenti per la fertilità presentavano un tasso di cancro diverso rispetto alla popolazione generale.

Abbiamo utilizzato i dati individuali di Medicare e del Pharmaceutical Benefits Scheme per individuare le donne che si sono sottoposte a trattamenti per la fertilità tra il 1991 e il 2018. Abbiamo collegato questi dati all’Australian Cancer Database per individuare le diagnosi di cancro.

Abbiamo trovato 417.984 donne che hanno ricevuto trattamenti per la fertilità e le hanno seguite in media per circa un decennio:

• 274.676 donne si sono sottoposte a trattamenti in cui l’ovulo è stato rimosso dal corpo della donna (FIV e trattamenti simili)
• 120.739 donne hanno ricevuto trattamenti da uno specialista in cui l’ovulo non è stato rimosso (principalmente inseminazione intrauterina)
• A 175.510 donne è stato prescritto il citrato di clomifene (noto anche come Clomid), un farmaco che induce l’ovulazione.

Una stessa donna avrebbe potuto sottoporsi a più tipi di trattamento.

La loro età media (il punto intermedio tra le loro età) era compresa tra 32 e 34 anni. Rispetto alla popolazione generale, un numero inferiore di persone viveva in aree svantaggiate.

Abbiamo confrontato i tassi di cancro di queste donne con quelli delle donne della popolazione generale, confrontandoli statisticamente in base a fattori quali l’età e lo stato in cui vivevano.

Cosa abbiamo trovato

Le donne sottoposte a trattamenti per la fertilità, con o senza prelievo degli ovuli, presentavano un numero di tumori pressoché identico a quello che ci si aspetterebbe nella popolazione femminile generale.

Ma le donne che assumevano citrato di clomifene avevano un tasso di cancro 1,04 volte superiore, ovvero 8,6 tumori in più ogni 100.000 donne trattate ogni anno.

I tassi di cancro uterino, cancro ovarico (ad eccezione di coloro che assumevano clomifene citrato) e melanoma erano da 1,07 a 1,83 volte superiori, a seconda del tipo di trattamento. Ciò significa circa da tre a sette casi di questi tumori in più ogni 100.000 donne trattate ogni anno.

Questa differenza potrebbe essere dovuta a fattori di rischio non correlati al trattamento. Ad esempio, l’endometriosi, un fattore di rischio per l’infertilità, è correlata al cancro ovarico . Allo stesso modo, un numero maggiore di donne caucasiche si sottopone a trattamenti per la fertilità e la pelle chiara è un fattore di rischio accertato per il melanoma.

In tutti i trattamenti, i tassi di cancro cervicale e di cancro ai polmoni sono risultati da 1,43 a 1,92 volte inferiori. Ciò si traduce in circa due-sei casi di cancro in meno ogni 100.000 donne trattate ogni anno.

Queste diminuzioni potrebbero essere dovute al fatto che le donne sottoposte a trattamenti per la fertilità sono meno propense a fumare . Le donne sottoposte a trattamenti per la fertilità potrebbero anche avere maggiori probabilità di sottoporsi a screening per il cancro cervicale, poiché i medici spesso le incoraggiano a sottoporsi a screening prima del trattamento. Ma si tratta di dati aneddotici: non disponiamo ancora di dati al riguardo.

Cosa significa questo

Nel complesso, questi risultati sono rassicuranti per le donne che hanno ricevuto o stanno pianificando trattamenti per la fertilità.

Il numero di persone che si sottopongono a trattamenti per la fertilità è in aumento in tutto il mondo . Questi risultati approfondiscono la nostra comprensione dei tipi di cancro diagnosticati nelle donne che si sottopongono a trattamenti per la fertilità.

Il nostro studio dimostra che alcuni tipi di cancro sono più comuni nelle donne che hanno ricevuto trattamenti per la fertilità rispetto alla popolazione femminile in generale.

Tuttavia, i numeri assoluti di questi tumori sono piccoli, simili a quelli osservati nelle donne che utilizzano altri interventi medici (tra cui la pillola anticoncezionale ).

È normale riscontrare differenze nel rischio di cancro in popolazioni specifiche rispetto alla popolazione generale.

Quindi questo significa che la fecondazione in vitro non causa il cancro?

Questo studio non può stabilire se i trattamenti per la fertilità di per sé causino o prevengano il cancro.

Sebbene i trattamenti per la fertilità possano contribuire al rischio di cancro, le donne che si sottopongono a trattamenti per la fertilità hanno un profilo sociodemografico e di salute diverso rispetto alla popolazione femminile generale. Questi fattori possono influenzare il rischio di cancro.

Non avevamo dati sul motivo per cui le donne ricorressero a trattamenti per la fertilità per rimanere incinte e se questo fosse correlato al rischio di cancro. Ad esempio, non sappiamo se stessero ricevendo trattamenti per infertilità medica o per altri motivi (come coppie dello stesso sesso che cercano di concepire).

Il nostro studio ha seguito le donne solo per circa dieci anni e il profilo di rischio di cancro potrebbe cambiare con l’avanzare dell’età.

La conclusione

Come per ogni trattamento medico, è importante che le donne e i loro operatori sanitari prendano decisioni informate prima e dopo il trattamento di fertilità, tenendo conto anche dei potenziali cambiamenti nel rischio di cancro.

Le donne che stanno prendendo in considerazione un trattamento per la fertilità e quelle che lo hanno già fatto dovrebbero continuare a partecipare ai programmi di screening di routine per il cancro a cui sono idonee.

Se le donne sono preoccupate per il rischio di cancro, dovrebbero consultare il proprio medico per capire quali misure adottare per ridurlo.

FONTE https://theconversation.com/